武元衡（758——815)，唐代詩人、政治家，字伯蒼，河南緱氏（今河南偃師東南）人。武則天的曾侄孫，其曾祖父武載德是武則天之族弟，官至湖州刺史。其祖父武平一，善屬文，終考功員外郎、修文館學(xué)士，與詩人宋之問、杜審言等交游密切，有詩詞唱和。其父武就，曾任殿中侍御史，后因武元衡地位顯赫，追贈吏部侍郎。作為政治家的武元衡，出將入相，地位顯赫。他是唐代擔(dān)任過宰相中棱角分明、性格鮮明的人。他品格高尚、清廉無私、正直耿介、堅(jiān)持原則、不畏強(qiáng)暴，殫精竭慮維護(hù)中央的權(quán)威、國家的統(tǒng)一。
武元衡又是一位創(chuàng)作成就卓著的詩人，《舊唐書·武元衡傳》說：“元衡工五言詩，好事者傳之，往往被于管弦。”說明他的詩當(dāng)時(shí)流傳很廣。宋代晁公武的《郡齋讀書志》引用當(dāng)時(shí)人們對武元衡的評價(jià)：“議者謂唐世工詩宦達(dá)者唯高適，達(dá)宦者工詩者唯元衡。”武元衡與中唐時(shí)期許多重要的詩人都有詩歌唱和，交往十分密切。晚唐詩人張為在《詩人主客圖》中把唐代元和時(shí)期詩人分為六派，各有主人一人，升堂、入室、及門人等若干，張為把武元衡封為“瑰奇美麗主”，與廣大教化主白居易齊名，劉禹錫只是“瑰奇美麗主”流派的“上入室”之人，可見其影響力之大。北宋文人魏泰認(rèn)為“武元衡律詩勝古詩,五字句又勝七字”(《臨漢隱居詩話》)。胡應(yīng)麟評價(jià)武元衡的詩是“中唐妙唱”（《詩藪·內(nèi)編卷五》）。我們從武元衡描寫夢境的一首《贈道者》詩中可以體會到他詩歌瑰奇美麗的色彩：“麻衣如雪一枝梅，笑掩微妝入夢來。若到越溪逢越女，紅蓮池里白蓮開。”詩中借用《詩經(jīng)·曹風(fēng)·蜉蝣》“麻衣如雪”之句描寫夢中的情景，潔白如梅花的女子一襲白衣，微笑著緩緩進(jìn)入詩人甜美的夢境。在夢中，詩人的思維又跳躍到越溪，把這位高潔的女子想象成紅蓮池中一支傲然獨(dú)立的白蓮。這首詩色彩絢麗、對比鮮明、意象跳躍，情感真摯、畫面淳美。若不讀他的詩，我們很難想象一位以堅(jiān)毅、剛正、清廉著稱的大唐宰相盡然有如此豐富細(xì)膩的感情，如此風(fēng)流多情。
唐德宗建中四年（783年），武元衡登進(jìn)士第，曾任監(jiān)察御史，后改任華原（今陜西耀縣）縣令。武元衡任華原令時(shí)，鎮(zhèn)軍督將干預(yù)地方政務(wù)，侵?jǐn)_百姓利益，他自己無力阻止那些軍中權(quán)貴們的胡作非為，憤而辭職。武元衡辭官閑居幾年后，因唐德宗比較欣賞他的才華，將他擢拔為正六品下的比部員外郎，進(jìn)入中央之后武元衡升遷很快，一年之內(nèi)三次升官，成為正五品的右司郎中。唐德宗貞元二十年（804年）便升為中央大員御史中丞，官拜四品。一次唐德宗召他廷對結(jié)束后，唐德宗望著離開朝廷的武元衡的背影深情地對身邊的人說：“元衡真宰相器也。”唐順宗朝，王叔文、王丕執(zhí)政，曾以權(quán)利誘惑、拉攏武元衡加入自己的集團(tuán)，被不愿結(jié)黨的武元衡拒絕。
唐順宗永貞元年（公元805年）八月，西川節(jié)度使韋皋病卒，節(jié)度副使劉辟自任節(jié)度留后，并唆使手下諸將上表中央為其求節(jié)鉞。對于劉辟的無理要求朝廷自然不能答應(yīng)。十月，中央征劉辟回朝任給事中，劉辟拒絕朝廷的任命，駐軍劍門，擁兵自守。唐憲宗元和元年（公元806年）正月，利令智昏的劉辟進(jìn)一步要求兼領(lǐng)三川（唐肅宗至德二年置劍南西川、劍南東川、山南西道三鎮(zhèn)，合稱三川），朝廷不許，劉辟遂發(fā)動叛亂，發(fā)兵圍攻劍南東川節(jié)度使李康，欲以自己的幕僚盧文若取而代之。唐憲宗聽從宰相杜黃裳的意見派兵討伐，唐憲宗：“命左神策行營節(jié)度使高崇文將步騎五千為前軍，神策京西行營兵馬使李元奕將步騎二千為次軍，與山南西道節(jié)度使嚴(yán)礪同討辟。”（見《資治通鑒·卷第二百三十七》）高崇文是一位善于治軍、驍勇善戰(zhàn)的將軍，入蜀后不久即平定了劉辟叛亂。因平劉辟之功，高崇文被封為“檢校司空、西川節(jié)度副大使、南平郡王”。史書記載高崇文是個(gè)武功超群但缺乏文治的人，是個(gè)不識字的大老粗，一見書案文牒就頭暈的人。他覺得自己做治理蜀地的文官很無聊，請求率軍戍守邊疆。唐憲宗下詔任命高崇文以“同中書門下平章事”銜任“邠寧慶節(jié)度使、為京西諸軍都統(tǒng)。”
元和二年初冬十月，唐憲宗任命武元衡以門下侍郎、同平章事銜擔(dān)任西川節(jié)度使取代高崇文。武元衡從長安出發(fā)，經(jīng)褒斜道過興元，再由金牛道入蜀。在漢中境內(nèi)，武元衡寫了《兵行褒斜谷作》、《宿青陽驛》兩首詩記敘此次行程?！侗邪惫茸鳌吩娫唬?/div>
古地接龜沙，邊風(fēng)送征雁。
霜明草正腓，峰逼日易晏。
集旅布嵌谷，驅(qū)馬歷層澗。
岷河源涉屢，蜀甸途行慣。
矢橐弧室豈領(lǐng)軍，儋爵食祿由從宦。
注意奏凱赴都畿，速令提兵還石坂。
三川頓使氣象清，賣刀買犢消憂患。
詩的標(biāo)題明確說這首詩作于從長安出發(fā)到蜀地途中的褒斜道中。
這首詩從內(nèi)容上看可分為三層意思。
前六句寫詩人行進(jìn)在褒斜道中所見的情景與感受。詩的前兩句：“古地接龜沙，邊風(fēng)送征雁”形容詩人所走的褒斜道地連邊塞，古遠(yuǎn)荒涼。“龜沙”意謂地處秦嶺深處的褒斜道遙遠(yuǎn)的如同沙漠中的龜茲國。南朝（宋）文學(xué)家王僧達(dá)在《祭顏光祿文》中夸贊顏延之：“才通漢魏，譽(yù)浹龜沙。”《文選》注解“龜沙”二字意思是：“《漢書》曰：龜茲國王治延城，去長安七千四百八十里?！渡袝吩唬罕挥诹魃?。漢書，李陵歌曰：經(jīng)萬里，度沙漠?！墩f文》曰：北方流沙。”詩人還把在秦嶺山中山風(fēng)稱之為邊風(fēng)。從武元衡的詩中我們看到中唐時(shí)期的政治家們已沒有了盛唐時(shí)期政治家的開疆拓土、威震四海的恢弘氣度。詩人覺得走在褒斜道中如同行走在萬里之遙的龜茲沙海，將褒斜山谷中的風(fēng)說成邊風(fēng)，可見此時(shí)的唐王朝疆域已大大縮水。緊接著的“霜明草正腓，峰逼日易晏”兩句描寫了褒斜道中的季候與地理特點(diǎn)?！顿Y治通鑒·卷二百三十七》記載：“元和二年（丁亥，公元八零七年）十月丁卯，以門下侍郎、同平章事武元衡同平章事，充西川節(jié)度使。”農(nóng)歷十月，正是秦嶺深處寒霜凄凄，秋草俱腓的時(shí)節(jié)，走在山高路狹的褒斜道中，早晚不見天日，似乎白日更短，詩人愈發(fā)感覺凄切悲涼。詩中的“集旅布嵌谷，驅(qū)馬歷層澗”兩句描寫的是詩人在褒斜道中所見到的景象：驅(qū)馬走在秦嶺深處急流深澗中，零星的集鎮(zhèn)與館驛散落在大山的皺褶之中。
中間六句贊頌自己的前任高崇文平定蜀地的功績。“岷河源涉屢，蜀甸途行慣”兩句詩贊美了高崇文曾經(jīng)的功績。高崇文是一位能征慣戰(zhàn)將領(lǐng)，唐德宗貞元年間隨韓全義鎮(zhèn)守長武城，治軍有方，官升至金吾將軍，后多次率軍在寧州（今甘肅寧縣）、長武城一帶戍邊抵御吐蕃，為打擊吐蕃軍隊(duì)，高崇文曾深入河源吐蕃地區(qū)，后又率軍入蜀平定劉辟叛亂。“矢橐弧室豈領(lǐng)軍，儋爵食祿由從宦”兩句詩是詩人自謙之說，與高崇文相比，武元衡謙虛地說即使是自己佩戴著弓袋箭囊也不會領(lǐng)兵作戰(zhàn)。詩句中的“儋爵食祿”四字意為“任官受爵，享受俸祿”。武元衡覺得自己入仕以來受人君爵位、食皇家俸祿，貢獻(xiàn)不多。這是武元衡的自謙之詞。“奏凱赴都畿，提兵還石坂”寫的是高崇文平定劉辟之亂率軍回京時(shí)的情形。元和元年九月，劉辟主力被高崇文打敗后，率十?dāng)?shù)騎逃奔吐蕃。高崇文遣部將高霞寓尾隨至羊灌田（今四川彭縣西北）。劉辟走投無路，投岷江自盡，高霞寓部下下水將劉辟活捉，后押解至京。被誅死在京城西南一棵長勢茂盛的柳樹之下。平定劉辟叛亂之后高崇文主動請調(diào)離開西川，出任邠寧慶節(jié)度使，負(fù)責(zé)防御長安之西吐蕃、氐羌的進(jìn)攻。
第三層抒發(fā)詩人自己治理蜀地的愿望
“三川頓使氣象清，賣刀買犢消憂患”兩句詩中所說的三川即今四川、重慶和陜南大部分地區(qū)。武元衡原以為平定劉辟之亂后蜀中就能使三川地區(qū)恢復(fù)和平、氣象一新，老百姓就能賣刀買犢、鑄劍為犁，過上安定、平靜生活。其實(shí)高崇文離蜀地時(shí)給武元衡留下了一個(gè)爛攤子。據(jù)《新唐書·武元衡傳》記載：“崇文去成都，盡以金帛、帟幕、伎樂、工巧行，蜀幾為空。”
武元衡在詩中對高崇文的肯定與贊譽(yù)，顯示了這位政治家的寬厚、大度的風(fēng)范。但他在前往西川的路中還沒有意識到治理西川的艱難困苦。
在走向西川途中，武元衡還寫了一首七絕《宿青陽驛》，抒發(fā)路途中凄清蒼涼的感受。
詩題中所說的青陽驛即今陜西勉縣之西的青羊驛，在108國道上，是勉縣與寧強(qiáng)兩縣間的一個(gè)集鎮(zhèn)，古代陜西通往四川金牛道上的一個(gè)重要驛站。清代顧祖禹《讀史方輿紀(jì)要》引用的《輿程記》記載：“自褒城西南九十里而至沔縣。又六十里為青陽驛。”
詩中寫道：
空山搖落三秋暮，螢過疏簾月露團(tuán)。
寂寞銀燈愁不寐，蕭蕭風(fēng)竹夜窗寒。
秋末冬初，詩人夜宿秦巴山間、漢水源頭的青陽驛。夜晚，颯颯寒風(fēng)搖落片片黃葉，偶爾有只螢火蟲飛過稀疏的竹簾。一輪圓月灑下銀色的清輝，群山安詳靜謐。羈旅孤驛的詩人，面對清冷的燈光愁思萬千、難以入寐。蕭蕭寒風(fēng)吹著驛站旁的竹林沙沙作響，絲絲冷風(fēng)從窗戶鉆入驛舍，寒氣襲人，令人愈發(fā)感覺悲切凄涼。
這首短詩摹景生動細(xì)膩，抒情自然真切，觸景生情，情景交融，把詩人入蜀時(shí)孤獨(dú)無助、凄涼憂傷的心情抒發(fā)的淋漓盡致。
雖然詩人在《兵行褒斜谷作》詩中表現(xiàn)出對治理蜀地充滿了自信，但實(shí)際上他心中底氣是不足的。他進(jìn)入四川到利州過嘉陵驛時(shí)所作的《題嘉陵驛》詩中感嘆道：“路半嘉陵頭已白，蜀門西更上青天。”到利州時(shí)蜀道已走了多一半，西川節(jié)度使治所成都已經(jīng)不遠(yuǎn)，而此時(shí)詩人產(chǎn)生“蜀道難，難于上青天”的感慨，可見他心中的矛盾與惆悵。
武元衡治蜀，沒有辜負(fù)唐憲宗的厚望，他接手高崇文的爛攤子后，一改韋皋治蜀以來崇尚奢靡、追求浮華的作風(fēng)，簡約律己、寬厚待民。對內(nèi)發(fā)展生產(chǎn)、修養(yǎng)生息，對外和睦吐蕃、安撫氐羌。僅僅三年，實(shí)現(xiàn)蜀中大治?！缎绿茣?middot;武元衡傳》記載：“元衡至，綏靖約束，儉己寬民，比三年，上下完實(shí)，蠻夷懷歸。雅性莊重，雖淡于接物，而開府極一時(shí)選。”《新唐書》所說的“雅性莊重，然淡于接物”意謂武元衡為人性情雅潔、莊重嚴(yán)肅、淡泊低調(diào)、不喜應(yīng)酬。
元和八年（公元814年）春，唐憲宗召武元衡回京任宰相?！杜f唐書·武元衡傳》對此事記敘非常簡略：“八年，征還。至駱谷，重拜門下侍郎、平章事。”從西川回京途中路過寧強(qiáng)嶓冢山，詩人寫了《夕次嶓山下》一詩記錄此行。詩中寫道：
南國獨(dú)行日，三巴春草齊。
漾波歸海疾，危棧入云迷。
錦谷嵐煙里，刀州晚照西。
旅情方浩蕩，蜀魄滿林啼。
這是一首五言律詩，《全唐詩》記載這首詩的標(biāo)題為《夕次潘山下》，“潘”字顯然是“嶓”字之誤。
詩的首聯(lián)“南國獨(dú)行日，三巴春草齊”寫了由西川回京時(shí)的季候與景象。行走在南國土地上，此時(shí)三巴大地正是鶯飛草長，春花爛漫的季節(jié)。據(jù)《資治通鑒卷·239》記載，元和八年三月甲子，“征前西川節(jié)度使、同平章事武元衡入知政事。”武元衡詩中的記錄與《資治通鑒》的記載是一致的。
詩的頷聯(lián)“漾波歸海疾，危棧入云迷”兩句正是寧強(qiáng)嶓冢山下金牛驛一帶風(fēng)光的寫照。詩中所說的“漾波”指的正是漢水源頭漾水的波瀾。漢水發(fā)源于寧強(qiáng)嶓冢山，傳說大禹治水曾到過嶓冢山，《尚書·禹貢》有“嶓冢導(dǎo)漾，東流為漢”之說。武元衡看到滾滾東流的漾水，想到萬里之外的大海。“危棧”描寫的是嶓冢山附近的金牛道上的古棧道。嶓冢山附近的金牛道上有五丁關(guān)，流傳著五丁開關(guān)的傳說，李白在《蜀道難》中吟道：“地崩山摧壯士死，然后天梯石棧相勾連。”這里山高路狹，危棧懸空。
詩的頸聯(lián)“錦谷嵐煙里，刀州晚照西”兩句寫的是成都附近蜀地及蜀道的風(fēng)光。走在蜀道錦繡的山谷中，人們似乎被籠罩在暮色嵐煙中。詩中所說的刀州是指益州。據(jù)《晉書·王濬傳》：記載：晉代王濬任廣漢太守時(shí)，有天夜里做了個(gè)夢，夢見自己臥室房梁上懸了三把刀，不一會又增加了一把。王濬覺得這是個(gè)不祥的噩夢，心中非常不快。他他把這個(gè)夢說給主簿李毅聽，李毅聽后向他祝賀道：“三刀為州字，又益一者，明府其臨益州乎？”不久益州刺史皇甫晏被張弘殺害，王濬升遷為益州刺史，應(yīng)驗(yàn)了李毅的解夢。后來人們又把刀州作為益州的別稱。
詩的尾聯(lián)“旅情方浩蕩，蜀魄滿林啼”兩句詩中寫了詩人行旅蜀道中的感受。詩中所說的蜀魄指杜鵑啼血的典故。傳說周朝末年蜀國的君主杜宇，又稱望帝，是個(gè)深受蜀國百姓愛戴的好國君。后來望帝杜宇禪位退隱，不幸國亡身死。杜宇死后魂化為鳥，名為杜鵑。杜鵑暮春哀啼，直至口中流血。其啼聲哀怨凄婉，催人泣下。詩人由蜀地回長安之時(shí)，正是春暖花開、杜鵑啼鳴的季節(jié)。聽到杜鵑的哀啼，詩人內(nèi)心浩蕩之情恐怕也有些戚戚然。
詩中所用的“王濬刀州夢”和“杜鵑啼血”兩個(gè)典故十分貼切，準(zhǔn)確地表達(dá)了任職蜀中之后回京途中的心境與感受。
武元衡一行沿金牛道走到西縣境內(nèi)的百牢關(guān)時(shí)，正值清明時(shí)節(jié)，詩人作了《元和癸巳余領(lǐng)蜀之七年奉詔征還二月二十八日清明，途經(jīng)百牢關(guān)因題石門洞》一詩記敘行程，詩曰：
昔佩兵符去，今持相印還。
天光臨井絡(luò)，春物度巴山。
鳥道青冥外，風(fēng)泉洞壑間。
何慚班定遠(yuǎn)，辛苦玉門關(guān)。
詩題中所說的百牢關(guān)在今陜西省勉縣西南。隋置，原名白馬關(guān)，后改名百牢關(guān)，是金牛道上一處重要的關(guān)隘，在漢水岸邊。清代顧祖禹《讀史方輿紀(jì)要·陜西五·漢中府》：“百牢關(guān)在州西南，隋開皇中置，以蜀路險(xiǎn)，號曰百牢也?；蛟唬涞赜邪倮喂?，因名。”是“皆秦蜀要沖之地。”民國十三年出版的《重刻漢中府志·卷三》曰：“百牢關(guān)在縣（勉縣）西七十里。”《重刻漢中府志》還引用《圖經(jīng)》的記載云：“百牢關(guān)故基在今興元西縣西南，兩壁山相對，六十里不斷，漢水流其中，乃入金牛峽益昌路也。”杜甫《夔州歌》吟道：“白帝高為三峽鎮(zhèn)，瞿唐險(xiǎn)過百牢關(guān)。”從杜詩的描述中我們看到杜甫把百牢關(guān)與三峽中的瞿塘峽相提并論，可見百牢關(guān)是非常險(xiǎn)惡。唐代在這里設(shè)有關(guān)口，并有關(guān)吏把守，元和四年（公元809年）三月，元稹任監(jiān)察御史前往東川查辦節(jié)度使嚴(yán)礪及任敬仲等人的貪瀆案時(shí)首次到這里，他的《使東川·夜深行》一詩敘述詩人在百牢關(guān)附近星夜兼程趕夜路的情形。
夜深猶自繞江行，震地江聲似鼓聲。漸見戍樓疑近驛，百牢關(guān)吏火前迎。
從武元衡《途經(jīng)百牢關(guān)因題石門洞》詩的前兩句看，詩人對自己出將入相的政治生涯頗有些志得意滿、躊躇滿志。接下來兩句寫了詩人回京途中的感受，市井繁榮，巴山處處春光無限。再次兩句寫了行走在百牢關(guān)附近的一處石門洞所見到的景象，石門洞周邊山勢巍峨，險(xiǎn)如鳥道，石門洞中冷風(fēng)習(xí)習(xí)、泉水潺潺。詩人把自己鎮(zhèn)守蜀中的經(jīng)歷與班超投筆從戎、西出玉門、開疆拓土、建功立業(yè)相較，自覺慚愧。
我們知道此次進(jìn)京對武元衡本人來說是件大喜事。入朝擔(dān)任一人之下、萬人之上的宰相，這是封建社會中政治家們?nèi)松褪送局凶钶x煌的頂點(diǎn)。歸途中胸懷國家、心系社稷的武元衡他在從蜀中回長安途中所作的另一首詩《途中即事》中寫道：
南征復(fù)北還，擾擾百年間。
自笑紅塵里，生涯不暫閑。
從南征蜀中到北歸京師，途中詩人聯(lián)想到蜀中紛紛擾擾的百年亂象。隋文帝曾說：“巴蜀險(xiǎn)阻，人好為亂。”后人蜀地治亂的規(guī)律也有“天下未亂蜀先亂，天下已治蜀未治”的結(jié)論。自唐代安史之亂后，蜀中多次發(fā)生軍閥割據(jù)叛亂，所以詩人有此感慨。自嘲無法跳出紅塵，人生得不到片刻的寧靜。詩中也透露出詩人自負(fù)之意。
因?yàn)槲湓饣鼐?dān)任宰相，沿途的地方官員對武元衡的接待非常熱情。時(shí)任漢中一帶最高行政長官的山南西道節(jié)度使鄭余慶，專程陪同武元衡游覽了百牢關(guān)石門洞，并作了《和黃門相公詔還題石門洞》詩與武元衡唱和，鄭余慶詩中的“嵌壑驚山勢，周灘戀水聲”兩句也寫出了石門洞的山形水勢。
武元衡到興元府之后，山南西道節(jié)度使鄭余慶自然是盛情款待這位即將入朝的準(zhǔn)宰相。品美食、飲美酒、賞歌舞，是自古以來官場接待的套數(shù)。唐人尤其喜歡在歌舞聲中飲酒作樂。我們無從知曉當(dāng)時(shí)酒宴的盛況，恐怕鄭余慶會搜羅盡漢中的美味佳肴、靚麗美眉招待這位昔日的同僚、未來的上級。賓主酒酣耳熱之際往往賦詩抒情言志。武元衡即席作了《聽歌》一詩，詩曰：
月上重樓絲管秋，佳人夜唱古梁州。
滿堂誰是知音者，不惜千金與莫愁。
新月初上，在梁州酒樓聽二八佳麗吹管撥弦，輕啟朱唇，妙音悠揚(yáng)，不免引得詩人浮想聯(lián)翩。古人常常把秋與愁聯(lián)系在一起，詩人從絲竹音樂和美人的歌聲中聽出了其中談?wù)劦膽n傷。因?yàn)樵娙诵闹杏袨閲颐\(yùn)憂慮的惆悵，就覺得這位梁州美眉是自己的知音。
任宰相后的武元衡力圖革除唐王朝中期以后藩鎮(zhèn)割據(jù)、尾大不掉的政治弊病，恢復(fù)盛唐國家強(qiáng)盛的政治局面。想在政治上有所建樹。他表面上好像是一介淡泊儒雅、寬厚仁和的書生，但他骨子里卻是一位剛烈倔強(qiáng)、沉毅堅(jiān)定、憎愛分明的政治家。他在政治上是一位極力維護(hù)中央權(quán)威、力主削藩的強(qiáng)硬派。得憲宗信任拜相之后，所有朝廷軍事事務(wù)都由武元衡主持。他主張武力平定淮西節(jié)度使吳元濟(jì)的割據(jù)。當(dāng)時(shí)另一割據(jù)軍閥成德（河北正定）軍節(jié)度使王承宗派人入朝為吳元濟(jì)求情，所派使者尹少卿“悖慢不恭”，被武元衡喝斥出朝廷。王承宗懷恨在心,多次上奏章誣陷武元衡。各地藩鎮(zhèn)勢力十分忌恨武元衡，必欲除之而后快。
元和十年六月三日凌晨，這是中唐歷史上最黑暗的早晨，武元衡被地方藩鎮(zhèn)割據(jù)勢力謀殺。綜合《新唐書·武元衡傳》和《舊唐書·武元衡傳》的記載，我們大致可以描述出武元衡被刺殺的過程：這天早朝前天還未亮，武元衡與衛(wèi)隊(duì)一行剛剛走出位于靖安里的家門，埋伏在巷子中的刺客們看到武元衡騎著馬過來后喊了一聲“滅燭”，一陣亂箭射向武元衡及其衛(wèi)隊(duì)，武元衡肩膀中箭，又有一名刺客手持木棒擊中武元衡左大腿。人數(shù)眾多且武功高強(qiáng)的刺客們打得武元衡衛(wèi)隊(duì)的保鏢們四散逃命。騎在馬上的武元衡身負(fù)重傷，已失去反抗能力，刺客們牽著武元衡的馬向東南走了十幾步，殺害了這位正直的宰相，并砍下的頭顱揚(yáng)長而去。白居易被貶江州時(shí)寫給其妻楊氏的堂兄《與楊虞卿書》中描述了武元衡被殺的慘狀：“去年六月，盜殺右丞相于通衢中，迸血髓，磔發(fā)肉，所不忍道。合朝震驚，不知所云。”中唐時(shí)期一位剛正不阿、清廉有為的名相就這樣身首異地，慘遭殺害。同一天，御史中丞裴度也在通化坊被刺負(fù)傷。據(jù)《唐詩紀(jì)事》記載，武元衡被刺前夜作了一首題為《夏夜作》的詩，詩中吟道：“夜久喧暫息，池臺惟月明。無因駐清景，日出事還生。”蹊蹺的是第二天早晨詩人果然出事被害，后人以為這首詩是不祥的讖語。
武元衡被刺案驚動了朝野，使?jié)M朝主張平定藩鎮(zhèn)作亂的大臣們驚恐戰(zhàn)栗、人人自危。但許多大臣義憤填膺，強(qiáng)烈要求緝拿懲辦兇手。唐憲宗聞聽武元衡被刺的消息極為震怒，詔令懸賞捉拿兇手。關(guān)于殺害武元衡的主謀，當(dāng)時(shí)就有兩種說法：一說是成德軍節(jié)度使王承宗，一說是淄青節(jié)度使李師道。據(jù)《新唐書》、《舊唐書》、《資治通鑒》等史書記載：案發(fā)之后，兵部侍郎許孟容上奏章請求捉拿兇手，唐憲宗命“金吾及府、縣”破案捉拿兇手，被逼急了的兇手在長安街市散布流言“不要把我們逼急了，誰逼我們先殺了誰。”不久,左神策將軍王士則、左威衛(wèi)將軍王士平在長安城捉住王承宗部下張宴等十八人。張晏供稱受王承宗指使殺害武元衡，唐憲宗下令處決張晏等人。時(shí)任中書侍郎平章事的張弘靖認(rèn)為主謀殺害武元衡的另有其人。一個(gè)月后，東都防御使呂元膺在洛陽逮住淄青節(jié)度使李師道手下在洛陽作亂的叛賊門察、訾嘉珍。經(jīng)呂元膺審訊，門察、訾嘉珍供稱受李師道指使殺害了武元衡。因前面已殺了張晏等人并討伐了王承宗，所以唐憲宗下詔秘密處死門察、訾嘉珍。
武元衡慘案對詩人白居易仕途與人生也產(chǎn)生了巨大的影響。當(dāng)時(shí)身為左贊善大夫的白居易越職上書，要求捉拿殺害武元衡的兇手，被貶為江州司馬。
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